Tous les gaz présents dans l'air sont nécessaires à la respiration

Le graphique ci-contre représente la composition de l'air inspiré et de l'air expiré par une personne.

On constate que la quantité de diazote de varie pas. Le diazote n'est donc pas absorbé par l'organisme lors de la respiration.

Le nom "azote" vient d'ailleurs de cette propriété.

Antoine Lavoisier a choisi ce nom pour la raison suivante. Le préfixe "a " signifie "sans ", et "zoe " en grec signifie "vivant ". L'association des deux, "a-zoe" (azote) signifie donc "privé de vie".

Lavoisier indique ainsi que ce gaz n'entretient pas la vie des animaux. Un animal placé dans du diazote pur meurt d'asphyxie.

Il apparaît donc que certains gaz présents dans l'air, ne sont pas "utilisés" lors de la respiration.