Le conséquence la plus évidente de la rotation de la Terre sur elle-même
est la succession jour / nuit. Fixe à la surface du globe, nous tournons
avec la Terre, nous retrouvant face au Soleil le jour, plongeant dans l'ombre
propre de la Terre la nuit (une explication un peu plus détaillée se trouve
ici).
Mais ceci ne permet pas de prouver la rotation de la Terre. Vu depuis notre
Terre, il semblerait plutôt que ce soit le Soleil qui nous tourne autour.
En 1851, Jean Bernard Léon Foucault, mis au point une expérience permettant
de prouver la rotation de la Terre sur elle-même. Le principe est expliqué
dans la vidéo ci-contre.
La conclusion est la suivante :
- sur un support fixe le pendule oscille toujours dans la même direction,
dans le même plan.
- au contraire, si le pendule est fixé à un support en rotation, le plan
dans lequel il oscille varie.
L'expérience de Foucault conduit aux résultats suivants, après quelques
heures, le pendule n'oscille plus dans la même direction, le plan
d'oscillation a changé.
Conclusion, le pendule est fixé à un support en rotation : la Terre.
La Terre tourne donc sur elle-même.
Cette expérience est reproduite dans plusieurs musées au "palais
de la découverte" et "musée
des arts et métiers" par exemple.