Qui a dit "Rien ne se perd, rien ne se cr�e" ?

Le premier chimiste � avoir mis en �vidence la conservation de la masse au cours d'une r�action chimique est Antoine Lavoisier en 1772.

A cette �poque, les chimistes ne parlent ni de mol�cules, ni d'atomes. Ils pensent que la mati�re est constitu�e de quatre �l�ments : l'air, l'eau, la terre et le feu aussi appel� phlogistique.

On explique alors la combustion du charbon de la fa�on suivante : en br�lant, le charbon perd son phlogistique (son �l�ment feu) ce qui explique l'apparition de flammes. L'�l�ment "feu" quitte le charbon.
Pour confirmer cette th�orie, les chimistes de l'�poque p�sent un morceau de charbon avant combustion et la cendre obtenue apr�s combustion. Ils constatent que la masse diminue beaucoup.

Lavoisier se doute que l'air qui entoure le charbon joue un r�le dans la combustion. Il d�cide donc r�aliser la m�me exp�rience mais en prenant soin de travailler dans un r�cipient ferm�, afin de mesurer avec pr�cision la masse de r�actifs consomm�s et la masse des gaz produits.

Lavoisier br�le du soufre et constate que la masse de l'ensemble des r�actifs est �gale � la masse de l'ensemble des produits.

Il met ainsi en �vidence l'importance de l'air et plus particuli�rement celui du dioxyg�ne dans les combustions et prouve par l'exp�rience le fameux principe "Rien ne se perd, rien ne se cr�e".