Peut-on transformer le plomb en or ?

Pendant des siècles les hommes et plus particulièrement les alchimistes (les "ancètres" des chimistes) ont tenté de transformer le plomb en or.

Un atome de plomb peut-il être transformé en atome d'or ? Est-il possible de réaliser ce prodige par une réaction chimique ?

Les alchimistes considèraient que la matière n'était constituée que de quatre éléments, rien n'empêchait alors, en théorie, de transformer le plomb en or.

Mais le chimiste sait qu'une telle transformation est impossible. Les atomes se conservent au cours d'une réaction chimique. Les atomes de plomb présents dans les réactifs avant réaction, seront toujours des atomes de plomb une fois la réaction terminée.

Impossible donc de transformer le plomb en or par réaction chimique.