Les molécules restent les mêmes mais elles se collent les unes aux autres.

On peut effectivement supposer que les molécules de dioxygène ne disparaissent pas. Elles se collent, se fixent simplement sur le carbone. Comme représenté sur l'animation ci-contre.

Cette solution permet d'expliquer pourquoi la masse ne varie pas.

Toutefois elle ne permet pas d'expliquer la molécule de dioxyde de carbone elle-même. On peut voir que l'atome de carbone est entouré par les deux atomes d'oxygène.
Pour obtenir cet ordre d'atomes, il faut que la molécule de dioxygène se brise.

Cela signifie que les molécules de dioxygène disparaissent au cours de la réaction. Elle ne sont pas simplement "collées" sur le carbone, elles ne sont plus du tout présentes dans le récipient.

Il faut donc retenir qu'au cours d'une transformation chimique les molécules de réactifs sont détruites.

Comment expliquer alors que la masse se conserve malgré tout ?