La distance focale f est la distance entre le centre O de la lentille et le foyer F (OF = f).

Cette distance particulière entre la lentille et l'écran dépend des caractéristiques géométriques (la courbure) de la lentille et du matériau qui la constitue.

Plus la distance focale est courte, plus la lentille est

 

Avec une source de lumière lointaine, il faut donc déplacer l’ écran derrière la lentille jusqu’à obtenir un point net pour la déterminer.

Regarde la vidéo suivante pour mieux comprendre la détermination d’un distance focale: