Qui a inventé le baromètre ?

Le problème du jardinier florentin :

La peur du vide est-elle limitée à 10 m ?

Pour réaliser l’expérience en laboratoire sans utiliser un tube de plus de 10m, Torricelli eut l’idée de remplacer l’eau par un autre liquide le mercure, pressentant qu’un liquide plus dense, s’élèverait moins haut.
L’expérience confirma pleinement cette manière de voir.

Torricelli émit l’idée que les couches d’air exerçaient, par leur poids, une pression sur le mercure de la cuvette, et que cette pression provoquait l’ascension du mercure dans le tube.

L'expérience du Puy de Dôme :

Il semble que ce soit Pascal qui suggéra l’idée suivante :
Si la pesanteur de l’air est la cause de l’ascension du vif-argent (mercure) dans le tube, la hauteur de la colonne mercurielle doit être plus faible si l’expérience est faite au sommet d’une montagne.

L’expérience fut faite avec beaucoup de soins, le 19 septembre 1648.

La différence des niveaux indiqués, au même moment, par les deux tubes de Toricelli,l’un dans la plaine l’autre au sommetdu Puy de Dôme, dépassait 3 pouces (7,6 cm).

Les hémisphères de Magdebourg :

Pour séparer deux hémisphères dans lesquels on a fait le vide, il a fallu 8 chevaux de chaque côté.

L’existence de la pression atmosphérique n’était plus une hypothèse, mais un fait démontré expérimentalement :

• Si l'on a fait le vide entre les deux hémisphères, les chocs des molécules extérieures exercent une pression qui les plaque l'un contre l'autre.
• Si l'on ouvre le robinet de l'air entre.

Ci-dessous, une pompe à vide provenant du cabinet de physique du château de Chenonceau. Cet instrument du XVIII ^ème siècle a été réalisé sur les plans donnés par l'abbé Nollet dans ses livres intitulés leçons de physique expérimentale.