Mirage sur le Grand Lac Salé, Utah, États-Unis
Source : Wikipedia
Comment explique-t-on l'apparition de mirages ?
Pour que la lumière se propage de manière rectiligne, il faut que le milieu traversé (l'air par exemple) soit homogène, c'est-à-dire qu'il ait les mêmes propriétés en tout point (même densité, même température...).
Dans le désert, le sable, chauffé par le Soleil, réchauffe l'air. La température
de l'air est donc plus élevée près du sol que quelques mètres au dessus.
Le milieu n'est plus homogène, la lumière ne se propage plus en ligne droite.
Les rayons lumineux ne sont plus rectilignes mais incurvés.
Conséquence : les rayons lumineux qui atteignent nos yeux proviennent du ciel, on voit une zone bleue au niveau du sol. Ce que l'on prend pour une étendue d'eau est en fait le ciel.