Nous l'avons vu dans l'énigme consacrée aux phases
de la Lune, une nouvelle Lune se produit à chaque fois que le Soleil,
la Lune et la Terre sont alignés. Ceci se produit au moins une fois par mois.
Mais cette situation correspond également au cas d'une éclipse
solaire. Pourquoi alors, n'observe-t-on pas une éclipse solaire tous les
mois ?
La réponse vient de l'orbite lunaire, celle-ci est inclinée par rapport à l'orbite de la Terre
autour du Soleil (voir schéma ci-contre).
Donc lors d'une nouvelle Lune, celle-ci se trouve au dessus ou au dessous de l'axe Soleil-Terre, la Terre n'entre
pas dans le cône d'ombre de la Lune, on n'observe donc pas d'éclipse.
C'est pour cette raison que l'alignement très particulier, observé lors des éclipses
de Soleil, ne peut se produire qu'une à deux fois par an.