Un médicament mondialement connu : l'Aspirine

Avant le développement de la chimie, la phytothérapie (utilisation de plantes) était utilisée pour soigner les maladies.

Ainsi, depuis l'antiquité, on savait qu'une décoction(tisane) de feuilles de saule (salix en latin) pouvait être utilisée pour soulager les douleurs et les fièvres.   Plutôt que d'avaler des feuilles de saule en tisane, pourquoi ne pas concentrer la substanceactive du saule ?

Cette substance s'appelle l'acide salicylique, si elle soigne la fièvre, elle crée d'importantes brulures d'estomac.

Les scientifiques (Gerhardt puis Kolbe et enfinHoffmann) ont alors l'idée dans les années 1850 de synthétiser l'acide acétylsalicylique , un dérivé de l'acide salicylique.

Celui-ci cause beaucoup moins de problèmes gastriques.

 

Acide salicylique

Acide acétylsalicylique

 

L'acide acétylsalicylique prend alors le nom d'Aspirine lorsque la firme Bayer le commercialise (Aspirine du Rhône en France)

Aujourd'hui 40000 tonnes d'aspirine sont consommés par an !

On préfère désormais le paracétamol à l'aspirine, qui présente, à faible dose, moins d'effets secondaires (l'aspirine fluidifie le sang, ce qui peut toutefois être bénéfique au niveau cardiaque).