Avant de choisir le Watt comme unité de puissance, la référence était la puissance d'un cheval.

Avec l'invention de la machine à vapeur, on a utilisé le cheval vapeur.

1 cheval vapeur = 736 W.

La puissance d'un homme atteint au maximum 200 W sur un temps court et 75 W en continu.

 

Le barrage des Trois Gorges un ouvrage pharaonique

Les 32 générateurs de la centrale auront une puissance installée de 22 400 mégawatts, soit 7,5 fois la capacité des centrales hydroélectriques du Rhône (ou l'équivalent de 15 à 22 centrales nucléaires).