Les piles à combustible

Tu as bien compris que lors de l'utilisation d'une pile saline, le zinc est consommé ( Enigme 2 ).
Ainsi, au bout d'un moment, la pile est déchargée...

Comment réaliser une pile qui ne se décharge jamais ?
Tout simplement en apportant en permanence les réactifs nécessaires au fonctionnement de la pile. C'est le cas dans les piles à combustible.

La plus célèbre est la pile à combustible à hydrogène.

Cette pile utilise un catalyseur (souvent le platine, très onéreux) pour accélérer la réaction chimique de fonctionnement de la pile.
La grande force de cette pile est le bilan de réaction de son fonctionnement :
2 H₂ + O₂ = 2 H₂O

Ainsi, cette pile produit de l'eau pure !! Et bien sur de l'électricité !!!

Elle semble donc idéale dans une voiture électrique : on remplit le réservoir de dihydrogène, et de l'eau sort par le pot d'échappement, la pile à combustible alimentant les moteurs éléctriques en silence !!

Hélas, le dihydrogène est un gaz explosif, et ne se prête donc pas trop aux moyens de transport, à part dans les bus (car les réservoirs sont sur le toit).

Les piles à combustible sont très utilisées aux états-unis et au brésil, pour produire de l'électricité pour les hopitaux en cas de panne par exemple.

Elles sont assez onéreuses, car il faut remplacer le platine régulièrement. La NASA utilise les piles à combustible dans les fusées et les sondes spatiales.