D'une grenouille "électrique" à la première pile...

En 1791, Galvani, un savant italien, publie un livre qui traite de "l'électricité animale".

Il constate en effet qu'une grenouille morte depuis peu réagit lorsqu'on actionne une machine électrostatique à sa proximité.

Un éclair lors d'un orage fait également contracter la cuisse de grenouille.

Mais le plus étonnant, c'est qu'une cuisse de grenouille, suspendue à un crochet de cuivre se contracte lorsqu'elle touche le rebord d'une balustrade en zinc !!

Galvani considère que l'électricité provient de l'animal... c'est la théorie de "l'électricité animale"

Alessandro Volta, un autre scientifique italien, tire de l'expérience précédente une autre interprétation.

L'électricité selon lui, provient des 2 métaux différents . La grenouille se contracte car les 2 métaux, séparés par le corps conducteur de la grenouille, constituent un générateur électrique.
Lorsque la cuisse touche le zinc, le passage du courant dans la cuisse contracte la grenouille.

Ces 2 théories s'opposent et beaucoup de savants se déchirent à ce sujet.

 

 

En 1799, Volta, convaincu que les métaux sont à l'origine de l'électricté, réalise un générateur électrique :

Il empile des disques de cuivre et de zinc séparés par un tissu imbibé d'eau salée (liquide qui "remplace" la grenouille).
Entre la borne du haut et celle du bas, une tension importante apparaît : un éclair peut même se former entre les deux bornes !

Cette invention prouve que l'électricité provient bien des métaux et non des animaux.

Son invention le rend célèbre et il présente sa pile à Napoléon en 1800.