Introduction
Dans L'épopée du mètre à travers la découverte du monde (éd. L'Harmattan, 2001), Paul G. DUMAS évoque les travaux de Cassini.
« « La planète Jupiter, très brillante et de couleur orangée, reste visible presque toute l'année pendant la plus grande partie de la nuit. En observait à travers une lunette, Cassini remarqua qu'elle se présentait plutôt sous la forme d'une ellipse, sorte de cercle aplati, que sous forme de cercle parfait. Son aplatissement égale six pour cent. En outre une grande tache rouge se déplace le long de l'équateur et se retrouve à la même place, moins de dix heures après. »
« Comme la planète possède un diamètre dix fois supérieur à celui de la terre, l'astronome conclut à une vitesse de rotation du sol autour de l'axe des pôles de l'ordre de vingt-cinq fois celle de la terre. Des caractéristiques analogues apparaissent sur Saturne, la planète aux anneaux. Or, de notoriété publique, la pleine lune et le Soleil sont parfaitement ronds. Cassini mesura l'ampleur de ces particularités pour les deux planètes, mais n'amorça aucune explication. »
« [...] [Newton] extrapola les observations de Cassini sur Jupiter à notre planète, qu'il décréta aplatie aux pôles. » »
« [Cassini] n'amorça aucune explication » : à partir de vos propres constatations sur les caractéristiques de Jupiter, pourrez-vous aller plus loin que Cassini ?
On adapte un ruban de papier replié sur lui-même sur une mèche de perceuse que l'on met en rotation. Source : XVIème Olympiades de Physique |  |
